Cellule ibride pianta-animale: in Giappone nascono le prime «planimal»

Un gruppo giapponese afferma di essere il primo al mondo a creare cellule ibride pianta-animale, battezzate «planimal». Le ha ottenute fondendo l’alga unicellulare Cyanidioschyzon merolae con cellule animali coltivate, cioè cellule fatte crescere in laboratorio.¹² Ne fanno parte ricercatori dell’Università di Tokyo, dell’Institute of Science Tokyo e della Kindai University, con altri collaboratori. I risultati sono usciti sulla rivista internazionale Nature Communications.¹

Come sono state create le cellule planimal

Le cellule animali di partenza derivano da ovaie di criceto cinese, usate per produrre farmaci e altri prodotti. L’alga è primitiva e priva di parete cellulare, e il suo genoma è molto piccolo.¹ Per inserire il DNA dell’alga nel nucleo della cellula animale il gruppo ha usato un metodo convenzionale a base di glicole polietilenico. Il tasso di successo è stato basso, ma in alcune cellule tutto il DNA dell’alga è finito nei cromosomi animali.¹

Perché le cellule ibride non fanno ancora fotosintesi

Dal punto di vista funzionale, le cellule ibride restano cellule animali. Durante la fusione il DNA dell’alga è stato silenziato e i cloroplasti, gli organelli che compiono la fotosintesi, si sono degradati.¹ Il silenziamento avviene con la metilazione, un meccanismo che agisce come interruttore «spento» sull’espressione dei geni.¹ Il professor Sachihiro Matsunaga, della Graduate School of Frontier Sciences dell’Università di Tokyo, dice che il gruppo spera di introdurre cloroplasti e di attivare i geni dell’alga, per generare ossigeno con la fotosintesi. Matsunaga lavora alle cellule planimal da quando, nel 2018, ne propose la creazione.¹

Cosa resta da dimostrare

L’applicazione indicata è la produzione di farmaci e di carne coltivata. Se cellule che producono proteine animali e vegetali utili potessero essere coltivate in grandi quantità sfruttando la fotosintesi, si aprirebbe una nuova strada produttiva.¹² Per ora si tratta di un’ipotesi: nelle cellule ottenute i geni dell’alga sono spenti e i cloroplasti sono degradati, quindi la fotosintesi non è stata ottenuta.¹

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Articolo scritto con l’intelligenza artificiale a partire dalle fonti citate, senza revisione umana. Redazione automatica di Redazia.

Fonti

Footnotes

1. Japan Team World’s 1st to Create Hybrid Plant-Animal Cells, Adnkronos, 2026-11-13 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹

2. Japan team creates ‘planimal’ hybrid plant-animal cells in world first, The Japan Times, 2026-11-13 ↩ ↩²